Nio Wächterstatuen.....

"Nio" gemeinsam Niomon genannt,  welche zwei muskulöse zornvoll erfüllte Wächterstatuen sind findet man vor oder in vielen buddhistischen Tempeln. Sie sind wichtige Wächter des "Dharmapala" (Verteidiger der buddhistischen Gesetze) und Manifestation des Boddhisatva Vajrapani. (einer der acht großen  Bodhisattva und Ableitung der vedischen Gottheit Indra )

Entsprechend der japanischen Tradition reisten die Nio mit dem ursprünglichen Buddha Siddharta Gautama um ihn zu beschützen. Die Referenz für dies findet sich im Pali Canon und im Ambattha Sutta. Die Aufgabe der beiden Nio ist es also das Dharma und die Werte des Buddhismus gegen böse Einflüsse zu schützen. Daher findet man die Nio meist links und rechts stehend schon beim Tempeleingang.

Somit besteht das Niopaar immer aus dem "Ungyo, welcher die Keimsilbe UN invoziert  (links stehend)  und dem Agyo welcher die Keimsilbe A mit offenem Mund invoziert. (rechts stehend).
 

Agyo hebt seinen Arm zum Angriff und trägt meist einen alles zerschmetternden Kongo Sho (Vajra) in der Hand welcher eine der stärksten Waffen im Buddhismus ist. Er zerschmettert mit dieser Geste Unwissenheit und Verblendung, wobei die andere Hand das Böse nach unten drückt.  Agyo wird meist in der Farbe rot dargestellt und setzt symbolisch zum Angriff an.
Interessant ist wie sich diese Geste in verschiedene Abwehr und Angriffsstellungen in den Kampfkünsten wiederfindet. In der Schule Katori Shinto Ryu zum Beispiel werden die Shuriken in der Position des Vajra zum Wurf angesetzt.

Ungyo wird meist in der Farbe blau dargestellt und hat einen fast geschlossenen Mund. Die rechte Hand in einer Abwehrhaltung und die linke zu einer Faust geballt, hält er oft auch ein Schwert in der Hand. Er symbolisiert die Verteidigungsform mit einer abwehrenden Haltung und soll genauso wie viele andere dargestellte Gottheiten im Pantheon mit seiner grimmigen Ausstrahlung negative Einflüsse fern halten.

Die japanische Silbe UN steht für die sanskrit Keimsilbe Hum welche soviel wie "alles Erschaffend" bedeutet.  A spiegelt das Ungeborene sowie das Universum. Die Kontraktion beider Silben ergibt AUM.

In Nara findet man die größten und bekanntesten Nio Statuen vor dem Tempel Todaiji die den Daibutsu von Nara schützen. Beide haben eine Höhe von 8,5 Meter und stammen von dem Bildhauer Unkei welcher sie im Jahre 1203 in nur 69 Tagen fertiggestellt hat.